大概是2007到2008年，我被不知从哪冒出来的一堆“盗墓”题材小说迷住了，有段时间整天捧着天下霸唱和南派三叔，读得不眠不休。没办法，这种故事有那么一些些吓人，放下书也睡不着觉，只能一口气看到最后，等待作者揭开谜底：千年古墓棺材里爬出来的不是鬼，而是被某种毒虫或稀奇植物操控的尸体——植物大战僵尸的源头就是从这来的，不是植物跟僵尸打，而是人类跟植物加僵尸打。这很正确，毕竟咱们这里四九年之后不许成精。
我记得读完《鬼吹灯》当时的“最后一本”（隔了几年又出所谓续集不算），叫《巫峡棺山》。好家伙，就记住悬崖峭壁之间，密密麻麻都是吊在半空中的“悬棺”，棺材里自然是植物僵尸大合集，放到现在游戏里不充很多金币你都看不着的那种。过了十多年到现在，故事情节我早忘了，但还记得“悬棺”这个意象。
因为这是真的。
前不久我去江西鹰潭下面一个叫龙虎山的地方，参加番茄小说主办的“番茄读旅季”创作采风活动。主办方说，这是网络文学助力乡村文旅产业发展的新探索，你在文学阅读中看到那么多瑰丽奇景，心向往之，是不是就很想去实地走一走、看一看？
我想这太对了，龙虎山这名字一看就是藏龙卧虎之地，天然带有恣意纵横的网络文学气质。《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”故事就发生在龙虎山，因为这里是道教祖师爷张天师修仙之地，曾经镇压着三十六天罡七十二地煞的伏魔殿就在山中。《水浒传》和道教起源的故事很多人都熟悉，我就不多介绍，问就是您自个儿看书去。只说我和一众师友这趟漫游龙虎山的开眼界体验，是终于目睹了“悬棺”的实景，并借此机会深入了解中国古代丧葬文化的多元观念，算是满足了多年前我被盗墓题材网络小说勾起的好奇心。
龙虎山矗立在泸溪河两岸，连绵起伏，壁立千仞。在“世界遗产名录”中，龙虎山与福建泰宁、湖南莨山、广东丹霞山、浙江江郎山、贵州赤水并列为“中国丹霞”地貌的代表。犹如刀砍斧劈一般的巨石山体上，有无数长年累月风化形成的洞穴。所谓悬棺，并不是悬挂和悬空，而是放置在这些崖壁洞穴中的棺椁。
宋人晁补之有《鸡肋集》记述：“出游龙虎山，舟中望仙岩，壁立千仞者不可上，其高处穴中往往如稛仓棺椁云，盖仙人所居也。”这里所说的“仙岩”就是龙虎山里的仙水岩，也是“崖墓悬棺”最为集中的一片区域。我们到这里参加“番茄读旅季”网络文学乡村文旅创作扶持计划启动仪式时，正看到景区里的“升棺”表演——谐音“升官”讨了民间好彩头，此处游客络绎不绝。
表演开始，一阵爆竹声响过后，只见近百米高的崖壁上垂下数根长长绳索，利用滑轮原理吊起一口棺木缓缓上升。水面上有乘着竹筏的道士舞剑作法，崖壁洞穴处有人接应，待棺木升至洞口，就利用备好的另两根绳索牵引，将棺木导入洞穴中安放。法事结束，亡灵安息——如果按照演出模拟的情景推想，古人便是这样完成“崖葬”仪式的。
但这只是一种猜想，悬棺如何吊装到崖壁洞穴中，至今是个未解之谜。
悬棺是我国古代很多地区都有的一种特殊丧葬习俗，比如《鬼吹灯之巫峡棺山》描述的就是长江三峡地区的悬棺，另外在甘肃、云南、福建等地都有悬棺遗迹。有些悬棺的确是外露悬挂在山体上，还有些是在山体上修筑类似栈道阁楼的建筑，把棺椁放置其中。但只有江西龙虎山的悬棺，是放在山体天然形成的洞穴中的。由于这些洞穴都是风化而成，并非人工开凿，所以悬棺也只能因地制宜，古人用某种办法把装有尸体和陪葬物品、有些重达数百斤的灵柩运送到悬崖峭壁上的洞穴中。
谜团就在这里——根据考古学家推断，龙虎山悬棺是春秋战国时期古越人的墓葬，距今已有超过两千五百年历史。那时候可没有如今的钢索和金属滑轮，古越人顶多能用上麻绳，能不能承重数百斤、吊装升起数十米？现在我看表演都为特技演员捏一把汗，何况古人没有足够的安全保护措施，在光溜溜的山崖上如果做这般高难度法事，稍有不慎就是粉身碎骨。
我打开字节跳动研发的AI产品“豆包”，问问它知不知道，龙虎山的悬棺是怎么来的。豆包很聪明，给我搜集整理了一大堆资料，总结如下：
龙虎山悬棺的考古研究工作开始于1978年，江西省博物馆和贵溪县文化馆联合组成考古队，请了当地身手矫健的药农，利用悬索荡进洞穴中，开棺验尸，不，尸骨——这段是不是也像盗墓小说里摘出来的？艺术来源于生活，生活中就是既有扫地僧也有采药农，个个身怀绝技。话说龙虎山的悬棺里开出来的不仅有尸骨（但没有僵尸），还有很多陶罐、瓷碗、木杯、木鼓甚至印花丝绢，这些珍贵文物为考古队提供了断代研究的实证，两千五百多年的老物件货真价实。
接着到1979年，考古队又对龙虎山崖墓进行了完整、系统的发掘研究，这是中国悬棺葬区第一次大规模科考活动。考古队使用了宽大的竹筏，在水面上靠着山体搭建钢架和云梯——注意，现代的考古队也要用这么些个装备才能让人进入山洞，想想两千多年前的古人怎么弄的……这次科考有了更多收获，在十四座崖墓中共发现木制棺材三十七具，人骨架十六具，出土陶瓷器、竹木器、骨器、纺织品等文物二百多件，其中的织机构件是我国先秦时期纺织考古的最重要发现之一。
考古专家推测，当时生活在这里的古越人“习以水战、以舟代车、断发纹身”，对于死亡，他们并不像中原地区那样追求“入土为安”，而是信奉“弥高者以为至孝，高葬者必有好报”。龙虎山的洞穴下临深渊，上接星斗，人迹所不至，猿猱不能攀，并且由于洞穴大多向阳，干燥通风，利于棺木长久保存。古越人崇拜天神，希望自己死后也能居住在靠近天神的地方，于是有了在绝壁上悬棺的做法。悬棺的洞穴越高越大，陪葬物品越丰富，表示死者生前在族中的地位越尊贵。
但是古人怎么把沉重的棺材运到山洞里，考古活动并没有找到有足够说服力的证据。于是众说纷纭，其中主要的猜想有下列几种——
地质变迁说：有人认为龙虎山曾发生过大规模的地壳运动，古时这里并不是悬崖峭壁，经过漫长的岁月，岩石层抬升形成山峰，过去在低处的洞穴墓葬就成了“悬棺”。但地质学家后来经过勘探认为，在龙虎山并没有发生此类地质活动的证据。
崖下堆土说：该说法认为古越人在崖下堆土，一步步将高度升上去放置棺木。但这种办法的实际操作难度过大，不能说愚公移山吧，只能说愚公造山。死一个人就要搞这么大的土木工程，使不得啊使不得。
栈道搬运说：有人猜测古越人在崖壁上搭建栈道，通过栈道搬运棺木到岩洞里。但考古专家也没有在山体上发现修建栈道所必需的孔洞等痕迹。
滑轮吊装法：这就是较有可执行性因而被广泛接受的一种做法，也是现在我们看到“升棺”表演模拟的场景。古人当然没有钢索和金属滑轮，但可能制作出某种类似滑轮的“吊车”，用绳索把棺木从河面拉升至岩洞处。但疑点仍然在于，如何在近乎垂直的陡峭崖壁上固定这种吊装工具？如何确保吊装过程的安全稳定？
为了验证吊装法的可行性，1987年，同济大学和美国加州大学联合组成的悬棺葬研究小组，进行了仿古吊棺模拟实验。研究小组经过两年精心准备，选择龙虎山仙水岩作为实验场地，邀请五位当地攀岩经验丰富的药农参与实验。过程就像我们现在看到的表演那样，五个人相互配合，利用滑轮和很长很粗的绳索，成功吊装了一口棺木，从水面的船上抬升运进山洞。
仿古吊棺模拟实验虽然成功了，但在考古学界仍有争议，加上没有实证，龙虎山悬棺就成了千古之谜。据说龙虎山开发成景区后，当地旅游管理部门还曾经向全社会公开悬赏解谜。豆包告诉我，至少到目前为止，还没人领到这笔赏金，“你可以试试哟”。
我？还是算了吧，数学和物理我都整不大明白，但对于网络文学特别是盗墓题材小说的创作者来说，龙虎山绝对是一块刺激灵感涌现的宝地。我用“悬棺”作为关键词在番茄小说里搜索，出来好多相关的作品：《悬棺宝剑》《悬棺古葬》《寻龙天棺》……嗯，这算貌似正经的，看起来不那么正经的还有《我嫁进了悬棺村》《风水天师：女鬼太漂亮，顶不住了》……很好很好，文学嘛，就要不拘一格，就要有奇崛奔放的想象力。徜徉在龙虎山的青山绿水间，仰望绝壁洞穴间露出的一口口棺椁，我知道科学的触角尚未探及很多幽暗深邃之处，而神话传说正在其间生发。这是文学的领地，故事的起源，万物有灵气，龙虎天下绝。
